Vulgarmente conhecida como University of Notre Dame, o seu verdadeiro nome é University of Notre Dame du Lac, o que atesta nao só a sua origem francesa mas também a presença nao de um, mas sim de dois lagos no seu campus universitário. Fundada em 1842 por um padre francês enviado para fundar a mesma e educar os nativos americanos, é uma universidade de orientaçao predominantemente católica. Posui hoje 1250 acres, os 2 lagos de que já vos falei, 138 edifícios e um valor, segundo a sua página oficial (http://www.nd.edu/) de 2,8 mil milhoes de euros.
Este é um resumo da história apresentada na página da universidade. Mas o que é que realmente interessa reter desta instituiçao? O seu campus é imenso e na verdade, percorrê-lo a pé, pode ser uma tarefa morosa (http://nd.edu/campus-and-community/campus-map/pdfs/Campus_Map.pdf). Para tal, existem uns autocarros pequeninos, forrados a madeira na parte de fora, que asseguram o transporte intra-campus. E embora me digam que é um campus semelhante ao de tantas outars universidades americanas, na europa (nao que conheça muito) só conheço, de certa forma semelhantes, as Universidades de Oxford, Cambridge e St. Andrews, no Reino Unido. O verde é a cor que predomina, assim como o castanho que forra os diversos edifícios, de aspecto antigo mas bastante recentes. Edifícios que se destaquem sao a biblioteca (imensa) assim como duas torres de uns 7 andares (confesso que nao os contei, mas assim de memória é o que me parece que têm) e a torre da igreja, cuja cúpula é forrada a ouro (sim, ouro). De resto existe um estádio com capacidade para 82.000 pessoas, para futebol americano (a equipa daqui é uma das referências do futebol americano universitário nos EUA, vários edifícios com instalaçoes desportivas, como um ringue de hóquei no gelo, basquetebol, duas piscinas, uma das quais olímpica - 50 metros e vários campos de desportos. Existem vários edifícios nao só de aulas e laboratórios, senao também dormitórios. A grande maioria dos estudantes nao tem porque sair do campus para estudar e viver. Ah, e uma imensa quantidade de parques de estacionamento, específicos para alunos, empregados e como nao podia deixar de ser, membros da direcçao. Mas aqui, também o dos funcionários e professores tem uma cancela com cartao, em nada diferente dos estacionamentosda direcçao (de repente surgem-me vagas memórias de certo e determinado estacionamento...).
Para além de tudo isto, ainda existe comércio (!). Um minimercado, burger king, pizzaria, subway, um banco, agência de viagens e um cabeleireiro. E tendo em conta que cada estudante daqui paga perto de 56.000 dólares por ano, existem, para além de uma série de comodidades e regalias, umas magníficas salas de convívio, com uns óptimos sofás, écras de televisao, etc.
Voltando ao campus (sim, admito, estou enamoradíssimo disto), um breve passeio pelo mesmo permite a obsrvaçao de vários esquilos, que caso lhes estendamos comida nos vêm comer à mao. Existe um grande cuidado arquitectónico, com diversas árvores, muitas delas floridas neste momento, flores (predominantemente várias variedades de túlipas) e uma relva imaculada. Relva esta, pejada de gente em fato de banho quando sai o sol (as americanas rivalizam com as canárias na quantidade de roupa que levam em cima).
Para quem quiser fazer uma viagem "virtual" ao campus, basta seguir o link: http://nd.edu/campus-and-community/sights-sounds/virtual-tour/
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