Dia 4 - Yellowstone

Mais um dia que começava fresco. Em Yellowstone as amplitudes térmicas sao extremamente grandes, talvez pelo facto de nos encontrarmos no coraçao do continente norte americano a uma altitude superior a 2000 m. O plano para o dia era simples, sem percorrer grandes distâncias, ("apenas" 120 km", ao longo da área sul do parque) mas repleto de coisas bonitas que ver.

A primeira paragem seria num dos pontos mais emblemáticos do parque, aquele que todos conhecem: old faithfull, ou velho fiel, um géiser que desde há muitos anos admira visitantes no parque com a sua pontualidade. Se existem no parque géiseres cuja erupçao se pode prever num período de 5-6 horas, ou mesmo impossíveis de prever, este possui a chamada pontualidade britânica. Quando chegámos ao parque já lá estava muita gente à espera da próxima erupçao. Na falta de um "calendário", perguntámos a algumas pessoas quando era esperada actividade; ninguém fazia ideia. Assim que, lá nos juntámos à multidao, olhando para o ponto donde esperávamos que saísse o jacto de água, que lá ia libertando ocasionalmente algum vapor e golfadas de água.

Nao demorou muito até que finalmente começasse; tivemos sorte nesse aspecto. A erupçao durou alguns minutos, alcançando uma altura no mínimo interessante, assim com o grande volume de água expelido.

Old Faithful Geiser

Vista a erupçao, seguimos um dos trilhos que nos levaria ao longo de uma área extremamente rica em nascentes, géiseres, fumarolas... as surpresas sucediam-se, numa sucessao de cores, formas e cheiros impressionantes. Por muito que tente descrever, é toda uma sensaçao que só se tem estando ali. Independentementeda direcçao onde dirigissemos os olhares, havia sempre algo espectacular, digno de uma fotografia.

Mas, numa área aparentemente tao agreste à vida, esta encontrava-se presente, resistindo a temperaturas perto do ponto de ebuliçao, ou a valores de pH de 1 ou 12. Pequenas algas, bactérias, pululam nestas águas, sendo responsáveis em parte pelo impacto visual: sao bactérias que produzem pigmentos, verdes, amarelos, castanhos... aquelas cores que nos arrancam sons de admiraçao.

As fotografias que meto abaixo foram tiradas em várias áreas do parque, sobretudo em upper e em lower geiser basin. Alguns dos intervenientes nas fotografias possuem nome, outros nao.

Doublet pool

Anemone Geyser

Chromatic Pool

Morning Glory

Castle Geiser

Acabada a visita na área, uma curta viagem de carro levou-nos até Black Sand Basin, uma área junto a um rio de menores dimensoes, mas com várias nascentes com cores extremamente vivas. Uma vez mais, a vontade de dar um mergulho era enorme, mas apenas com uma questao: morreríamos cozidos ou sentíriamos a nossa carne a ser corroída por um forte ácido? Obviamente, ficámos sem resposta :)

Cliff, Black Sand Basin area

Rainbow pool, Black Sand Basin area

Sunset Lake, Black Sand Basin area

E como nao podia deixar de ser, lá teríamos que nos perder. Confiando na (in)habilidade da minha companheira de viagem com os mapas, dirigimo-nos para o que pensávamos ser Biscuit Basin. A primeira milha a andar fez-se bem, mas perto da segunda, e vendo que nao nos dirigíamos para lado nenhum, decidimos que estávamos errados. Mais de uma hora a andar, à hora de almoço, com o sol sem piedade nenhuma de nós, para nada. Aparentemente alguém tinha problemas com escalas... Como tínhamos passado o nosso sítio há muito, decidimos ir para o seguinte: Grand Prismatic Spring. Para além de algumas pequenas nascentes coloridas, um espectacular (e quente) nascente de um azul de fazer inveja às melhores praias, a grande atracçao, a grande fonte prismática. Uma nascente de tamanho bastante superior às outras, cheia de cores e ainda com uma particularidade: o vapor da água reflectia as cores, dando uma sensaçao de continuidade entre a nascente e o vapor... numa palavra, formidável, mesmo correndo o risco de nao conseguir descrever completamente a nascente.

Grand Prismatic Spring area

Grand Prismatic Spring area

Grand Prismatic Spring area

Grand Prismatic Spring area

Grand Prismatic Spring

Grand Prismatic Spring area

Grand Prismatic Spring area

A paragem seguinte seria em Fountain Paint Pot, mais uma bonita área para visitar. O ponto alto, talvez Fountain Paint Pot, com a sua lama borbulhante, ou os esqueletos de várias àrvores, vítimas de súbita mudança na actividade térmica.

Leather pool

Fountain paint pot

Horas depois, muitas fotografias feitas e baterias gastas, chegámos à área de Madison, e fizemos uma estrada, Firehole Canyon Drive, que nos tinha sido recomendada como bonita e boa para dar uns mergulhos. Uma área muito bonita, em que o fluxo do rio era atenuado por uma série de pequenas cascatas e degraus, onde alguns se banhavam. Apesar de termos levado fatos de banho, optámos por nao nadar.

Firehole River

Firehole Falls

Duck lake

Divisória Continental da América do Norte

A última área do dia: west thumb geiser basin. Já começava a fazer frio e o sol a por-se, com as cores a ficarem mais vívidas. Esta área está mesmo junto ao lago yellowstone, sendo que pelo menos dois dos géiseres mais famosos se encontram ou na água, ou sob esta. Enquanto andávamos pela área, tivemos ainda a sorte de nos cruzar com um rebanho de uma espécie de veado cujo nome desconheço em português. Aqui, chamam-lhes "elk". Enquanto esperávamos que se movessem e nos cedessem o passo, o parque está cheio de avisos para manter a distância de qualquer animal selvagem e para nao os molestar, disfrutámos de um belo por do sol, enquanto ao mesmo tempo tínhamos ali mesmo, a meia dúzia de metros, mais de uma dezena destes graciosos animais.

Black pool hot spring

Seismograph and bluebell pools

Já a tiritar, calçoes e t-shirt nao protegem muito quando o sol já nao nos faz companhia em yellowstone, voltámos para o acampamento. Um bom jantar esperava por nós e, mais importante ainda, uma noite de repouso bem merecida...